¿Qué es el sarampión y qué lo causa? Estos son sus síntomas y formas de contagio

En los últimos días, el sarampión ha resurgido como una preocupación global de salud pública. Con brotes reportados en varias partes del mundo, comprender los fundamentos de esta enfermedad se vuelve crucial. Desde su causa hasta sus síntomas y formas de contagio, exploraremos cada faceta de esta enfermedad viral altamente contagiosa en esta guía informativa.

El sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa que puede tener consecuencias graves si no se trata adecuadamente. Desde su causa viral hasta sus síntomas característicos y las medidas preventivas clave, comprender el sarampión es fundamental para proteger la salud pública y prevenir futuros brotes. La vacunación sigue siendo la mejor defensa contra esta enfermedad, destacando la importancia de la educación continua y el acceso equitativo a las vacunas en todo el mundo.

¿Qué causa el sarampión y cómo se contagia?

Esta enfermedad es provocada por el virus del sarampión, un miembro de la familia de los paramixovirus. Este virus se transmite fácilmente de persona a persona a través del aire, específicamente a través de gotas respiratorias expulsadas al toser o estornudar. El virus puede permanecer viable en el aire y en las superficies durante varias horas, lo que aumenta significativamente el riesgo de contagio en áreas con alta densidad de población.

Una vez que el virus del sarampión ingresa al cuerpo humano, invade el sistema respiratorio y linfático, propagándose rápidamente y causando una serie de síntomas característicos.

¿Cuánto dura el sarampión en el cuerpo?

El período de incubación del sarampión, es decir, el tiempo desde la exposición al virus hasta la aparición de los síntomas, suele ser de alrededor de 10 a 14 días. Durante este período, la persona infectada puede no mostrar signos evidentes de enfermedad, lo que dificulta la detección temprana y aumenta el riesgo de propagación del virus.

Una vez que los síntomas comienzan a manifestarse, el sarampión generalmente sigue un curso predecible. Inicialmente, los pacientes pueden experimentar fiebre, tos, congestión nasal y ojos llorosos. Posteriormente, aparece una erupción cutánea característica, que comienza en la cara y se extiende al resto del cuerpo en los próximos días. Esta erupción suele durar alrededor de una semana antes de desaparecer gradualmente.

¿Cómo se ve el sarampión y cuáles son sus síntomas?

Además de la erupción cutánea distintiva, el sarampión puede provocar una serie de complicaciones graves. Entre ellas se incluyen neumonía, que puede ser especialmente peligrosa en niños pequeños y personas con sistemas inmunológicos debilitados. Además, el sarampión puede causar encefalitis, una inflamación del cerebro que puede provocar daño cerebral permanente e incluso la muerte en casos severos.

Es importante destacar que, si bien la mayoría de las personas se recuperan por completo del sarampión, las complicaciones pueden ser devastadoras, especialmente en poblaciones vulnerables. Por esta razón, la vacunación contra el sarampión se considera una medida fundamental para prevenir la propagación de la enfermedad y proteger a las comunidades.

¿Cuándo se aplica la vacuna triple viral?

La vacuna contra el sarampión, generalmente administrada como parte de la vacuna triple vírica (sarampión, paperas y rubéola), ha demostrado ser altamente efectiva en la prevención de la enfermedad. Se recomienda que los niños reciban dos dosis de la vacuna, la primera alrededor de los 12 a 15 meses de edad y la segunda entre los 4 y 6 años. Además, los adultos que no hayan sido vacunados previamente deben considerar ponerse al día con la vacunación, especialmente si planean viajar a áreas donde el sarampión sigue siendo endémico.