Un grupo internacional de investigadores ha descubierto una nueva variación genética en los gatos, dando lugar a un tipo de felino con un patrón de pelaje nunca antes visto.
¿Cómo se llama la nueva raza de gatos?
Con su característico rostro adorable y el clásico patrón blanco y negro de los gatos tuxedo, esta nueva variante tiene una particularidad: el pelaje en su espalda comienza con un color sólido en la base y gradualmente se vuelve blanco hacia la punta.
Esta coloración distintiva, causada por una mutación genética única, ha sido llamada “salmiak“, en honor a un popular regaliz salado finlandés que recuerda al pelaje bicolor del gato, también comparado con la mezcla de sal con pimienta.
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El descubrimiento es el resultado de la colaboración entre científicos y defensores de los animales. Estos “michis” fueron avistados por primera vez en 2007 en el centro de Finlandia. Además del patrón en su espalda, los gatos salmiak suelen tener colas blancas o casi blancas, y ojos amarillos o verdes.
Gato regaliz o gato salmiak
Inicialmente, se pensaba que los gatos salmiak podrían ser infértiles debido a la baja incidencia de este tipo de pelaje. Sin embargo, esta teoría fue descartada cuando se descubrió que una gata salmiak dio a luz a una camada de gatitos con el mismo patrón de pelaje.
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Para el estudio, los investigadores tomaron muestras de sangre de media decena de gatos adoptados y realizaron pruebas de ADN en cuatro de ellos. Estas pruebas no mostraron mutaciones genéticas comúnmente asociadas con el pelaje blanco. Posteriormente, se llevó a cabo una secuenciación completa del genoma de dos de los gatos, revelando una eliminación en el gen KIT, el cual puede influir en la aparición del color blanco en el pelaje de los felinos.