Las estrellas de mar, conocidas por su belleza y su papel crucial en los ecosistemas marinos, son mucho más que simples invertebrados de colores vibrantes. Estos animales marinos poseen adaptaciones sorprendentes que les permiten prosperar en diversas condiciones oceánicas. Aquí te contaremos dónde viven y algunas características asombrosas de estos animalitos marinos.
Hábitat de las estrellas de mar
Las estrellas de mar habitan en todos los océanos del mundo, desde las cálidas aguas tropicales hasta las frías zonas polares. Se encuentran en una variedad de hábitats, incluyendo arrecifes de coral, fondos marinos fangosos, áreas rocosas, y pastos marinos. Pueden vivir a profundidades que varían desde zonas intermareales hasta miles de metros bajo el agua.
Diferentes especies muestran adaptaciones específicas a sus entornos. Por ejemplo, la estrella de mar con bandas (Luidia alternata) se extiende desde Carolina del Norte hasta Argentina, mientras que la estrella de mar antártica (Odontaster validus) es nativa de las regiones heladas del continente antártico. Por otro lado, la estrella de mar corona de espinas (Acanthaster planci) es famosa por su amplia distribución en el océano Indo-Pacífico y su impacto en los arrecifes de coral, incluyendo la Gran Barrera de Coral en Australia.
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Es fundamental recordar que, aunque son resistentes a ciertos cambios ambientales, las estrellas de mar no pueden sobrevivir fuera del agua debido a su necesidad de intercambiar gases en el medio acuático. Por lo tanto, es crucial no sacarlas del agua para evitar perjudicar su delicado equilibrio fisiológico.
Importancia Ecológica
Varias especies de estrellas de mar son consideradas especies clave debido a su rol en la dinámica de los ecosistemas marinos. Al controlar las poblaciones de otros organismos marinos, contribuyen a mantener el equilibrio ecológico. Su impacto puede ser tanto positivo como negativo, dependiendo de su densidad poblacional y el equilibrio natural del ecosistema.
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