En el vasto universo donde conviven incontables estrellas, nuestro Sol, comparativamente joven, sigue siendo objeto de estudio para los científicos que buscan prever el final de su existencia.
Aunque la extinción total del Sol no ocurrirá sino hasta dentro de miles de millones de años, algunos expertos sostienen que la etapa actual de su ciclo de vida concluirá en aproximadamente 5 mil millones de años. Sin embargo, no se trata de un evento próximo, sino de un proceso que se desplegará en un futuro extremadamente lejano.
¿Qué pasará cuando el Sol muera?
El Sol, como una estrella de tipo espectral G, tiene una vida total de aproximadamente 10 mil millones de años. Actualmente, el Sol tiene alrededor de 4.6 mil millones de años, lo que significa que le quedan aproximadamente 5.4 mil millones de años antes de que agote su combustible nuclear y pase a las etapas finales de su vida.
Te presentamos un resumen del ciclo de vida restante del Sol
Fase de Secuencia Principal (Actual): El Sol continuará fusionando hidrógeno en helio en su núcleo durante los próximos 5 mil millones de años.
Gigante Roja: Cuando el hidrógeno en el núcleo se agote, el Sol se expandirá y se convertirá en una gigante roja. Durante esta fase, el Sol aumentará su tamaño significativamente, posiblemente engullendo los planetas interiores, incluyendo la Tierra. Esta fase durará unos cientos de millones de años.
Nebulosa Planetaria: Después de la fase de gigante roja, el Sol perderá sus capas exteriores, formando una nebulosa planetaria. El núcleo restante se convertirá en una enana blanca.
Enana Blanca: La enana blanca es el remanente del núcleo del Sol. Esta fase durará miles de millones de años, durante los cuales la enana blanca se enfriará y se apagará lentamente.
Es importante destacar que el Sol no explotará como una supernova, ya que no tiene suficiente masa para ello. Las estrellas que terminan sus vidas en explosiones de supernova son mucho más masivas que el Sol. En cambio, el fin del Sol será un proceso más gradual y menos violento.
¿Cuántos años tiene el Sol?
Los científicos estiman que el Sol tiene alrededor de 4.600 millones de años. Esta estimación se basa en estudios de isótopos radiactivos en meteoritos y en la composición de las rocas más antiguas encontradas en la Tierra y la Luna. Se cree que el Sol y el resto del sistema solar se formaron a partir de una nube de gas y polvo que colapsó bajo su propia gravedad hace aproximadamente 4.600 millones de años.
En términos del ciclo de vida del Sol, se encuentra aproximadamente a la mitad de su vida útil total, que es de unos 10.000 millones de años. Esto significa que le quedan alrededor de 5.400 millones de años antes de que entre en las etapas finales de su evolución, transformándose primero en una gigante roja y luego en una enana blanca.