Todos los dueños de mascotas se han preguntado alguna vez qué sueñan sus perros y gatos cuando los ven moverse o hacer ruidos mientras duermen. La doctora Deirdre Barrett, profesora y psicóloga clínica y evolutiva de la Facultad de Medicina de Harvard, ha estado estudiando el sueño de los animales, arrojando luz sobre este fascinante tema.
Ciclos de sueños
Tanto los perros como los gatos pasan por ciclos de sueño similares a los humanos. La especialista de Harvard afirma que la mayoría de los mamíferos tienen un ciclo de sueño similar al de los humanos.
Pasamos por una fase de sueño profundo, en la que el cerebro está mucho menos activo, y luego por períodos de actividad llamados sueño REM (sueño de movimientos oculares rápidos), en el que los humanos sueñan. Esto sin duda hace que la mejor suposición sea que otros mamíferos también sueñan.
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En cuanto a las diferencias entre los animales, los más pequeños, como los ratones, atraviesan las etapas de sueño con más rapidez, resultando en sueños más cortos y frecuentes. Mientras que los elefantes tienen un ciclo más largo que los humanos, experimentando un sueño más profundo y prolongado. Los reptiles y los peces, en cambio, no tienen ciclos REM/no REM, lo que sugiere que probablemente tengan un “sueño sin sueños”.
¿Qué sueñan?
Aunque no podemos saber con certeza lo que sueñan los perros y gatos, los estudios de Harvard sugieren que los sueños de las mascotas probablemente reflejan sus actividades diarias y experiencias. Los humanos soñamos con las mismas cosas que nos interesan durante el día, aunque de forma más visual y menos lógica.
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No hay motivos para pensar que los animales sean diferentes. Como los perros suelen estar muy apegados a sus dueños humanos, es probable que tu perro sueñe con tu cara, con tu olor y con agradarte o molestarte.
En cuanto a los gatos, siendo cazadores naturales, probablemente sueñan con actividades relacionadas con la caza, como acechar, perseguir y atrapar presas. Los movimientos de las patas y los bigotes durante el sueño REM podrían indicar que están soñando con estas actividades.
En resumen, el sueño de los perros y gatos es un tema fascinante que continúa siendo objeto de estudio por parte de científicos de todo el mundo. Los hallazgos de Harvard sugieren que nuestras mascotas sueñan con sus experiencias diarias, al igual que nosotros.