Aunque el cilantro (Coriandrum sativum) es conocido y utilizado ampliamente en la cocina mexicana y otras gastronomías del mundo, su raíz ha sido frecuentemente ignorada. Investigaciones recientes revelaron sus propiedades nutricionales y terapéuticas, destacándose como un ingrediente valioso tanto en la cocina como en la medicina natural.
La raíz de cilantro es una fuente rica en vitaminas y minerales. Contiene vitaminas A y C, que actúan como antioxidantes naturales, y varias vitaminas del grupo B, cruciales para el metabolismo energético y el sistema nervioso. Entre los minerales, destacan el calcio, el hierro, el magnesio y el potasio, todos esenciales para diversas funciones corporales.
Beneficios medicinales y usos culinarios
Además de sus beneficios nutricionales, la raíz de cilantro tiene propiedades medicinales que han sido valoradas durante siglos en varias culturas. Es conocida por su capacidad para mejorar la digestión, aliviar problemas gastrointestinales como la indigestión y la hinchazón, y estimular la producción de enzimas digestivas.
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Los antioxidantes presentes en la raíz de cilantro ayudan a reducir la inflamación y el dolor asociado con afecciones crónicas, como la artritis. También tiene propiedades antibacterianas y antifúngicas, actuando como un antibiótico natural contra ciertas infecciones.
Desde el punto de vista culinario, la raíz de cilantro es apreciada en la gastronomía del sudeste asiático, particularmente en la cocina tailandesa. Se utiliza en la preparación de pastas de curry, sopas y caldos, aportando un sabor único que combina notas terrosas, cítricas y agridulces. Los chefs valoran su capacidad para realzar el sabor de los platos, comparándola con el ajo y el jengibre.
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En México, la producción de cilantro supera las 50 mil toneladas anuales, y su uso en la gastronomía local es extenso. Sin embargo, la raíz del cilantro aún no ha alcanzado la misma popularidad que sus hojas y semillas.
Cómo aprovechar al máximo la raíz de cilantro
Para aprovechar al máximo los beneficios de la raíz de cilantro, es esencial saber cómo prepararla y conservarla adecuadamente. Se recomienda lavar bien la raíz para eliminar cualquier residuo de tierra, secarla con un paño limpio y luego picarla finamente o triturar, según el uso culinario. La raíz puede guardarse en el refrigerador en una bolsa plástica perforada por hasta una semana o congelarse para almacenamiento a largo plazo.
El cilantro, incluyendo su raíz, se usa en una variedad de recetas en la cocina mexicana, como salsas, guacamole, frijoles, sopas y aderezos. Se recomienda consumirlo fresco y bien lavado para evitar posibles riesgos a la salud.